(原标题:独家对话曾毓群:固态电池已迈进第四级,投资新技术要把握节奏)
在全球能源转型进入深水区、人工智能爆发式增长催生巨大用能需求的背景下,技术路线选择与产业化节奏正成为新能源领域核心命题。
如果未来固态电池在某一个节点取得重大突破,当前的巨量投资能否实现平滑转移,还是会面临创造性破坏?在世界经济论坛第十七届新领军者年会上,宁德时代创始人、董事长兼首席执行官曾毓群对21世纪经济报道记者表示,这其实是一个节奏问题,新技术何时问世并颠覆现有格局,这个节奏把控可能是每一个投资者重要的技能。
在他看来,投资技术创新绝非选定某一条赛道就可以一直投下去、简单复制过去的模式。必须清醒地区分旧技术与新技术。例如,如果在现阶段继续扩大煤电投资规模,显然与时代潮流相悖。
正是基于这一逻辑,曾毓群揭示了宁德时代在技术创新上的决策框架。他强调,公司在做技术创新的时候,核心是考量技术的成熟度、产品的成熟度,以及商品的成熟度,最终才决定是进一步扩大产能,还是等待下一项技术的出现。这一决策至关重要,且需要一定的洞察力。
固态电池已迈进level 4
当记者追问对固态电池路线图是否有大致预判时,曾毓群将技术成熟度类比为从1到9的等级,其中9级代表着真正成熟、可以大规模量产的阶段。他认为,固态电池目前处于level 4(第四级)。
即便走通了技术路线,后面还有产品路线图需要面对,包括相关供应链是否充足、产品的可靠性和安全性是否能够达到要求。而更为关键的是商品路线,即市场对产品的接受度究竟如何,能否实现大规模销售。如果仅能小批量出货,那或许还算不上真正迈入了商业化路径。
曾毓群还透露,宁德时代在钠离子电池领域已有大量资金投入,今年就将实现大规模生产。
在审慎研判下一代电池技术的同时,曾毓群的目光也早已投向另一个正在重塑全球能源格局的变量——人工智能。
人工智能不仅为储能创造了需求,也正在提升能源系统的运行效率。曾毓群表示,人工智能对能源的需求巨大,而中国在这一领域的发展势头强劲且非常稳定,电网从未出现过突然断电的情况,这从某种程度上需要依靠更大的投资来保障。
人工智能技术能够以更低的成本、更高的效率调度电力,并将其供应给制造工厂以维持生产运转。他特别提到,宁德时代自己的工厂就采用了人工智能系统,得益于人工智能的应用,公司节省了30%的电费支出,对此他感到非常满意。
人工智能时代的能源愿景
中国的电网和能源系统已经非常成熟,相较于中国整体的用能增长速度,人工智能数据中心的用电量目前仍相对有限。
但曾毓群强调,问题的关键不在于当下的占比,而在于数据中心作为一个新兴的用能类别,究竟选择使用化石能源还是可再生能源。如果要完全依靠可再生能源供电,就必然面对一系列现实挑战,例如需要有足够大的土地面积来建设太阳能电池板、风力发电设施以及配套的储能设备。他特别提到,中国的政策已明确要求新建数据中心使用80%的可再生能源,这是一个非常积极的方向。
为了使未来的人工智能系统拥抱清洁能源,曾毓群将储能置于极为关键的位置。在他看来,可再生能源具有间歇性和不稳定性,而数据中心一年中的每一个小时都需要持续稳定的电力供应。换言之,必须依靠真正的储能系统来实现可再生能源的供电平衡。他分析称,核心问题在于选择哪种可再生能源、配备何种储能技术,并兼顾电费成本,这直接关系到自身的竞争力。此外,选址也至关重要,需要寻找风能资源丰富、太阳辐照充足的地区,将储能系统与可再生能源充分结合,从而大幅提升效率,确保高度的可靠性和确定性。储能系统需要建立一套完整且规模庞大的支撑体系。
在曾毓群看来,随着可再生能源的进一步普及,储能设施将不断增加,电动汽车的保有量也会上升。同时,无论是乘用车还是重型卡车,都将更多地使用换电基础设施。这必然需要大量的电池,尤其是大容量电池。这些大容量电池平时在换电站进行充电,需要时再更换到车辆上,而储能设施则能够助力实现整个电网的平衡。在这样一个生态中,电池不再仅仅是动力源,更是移动的储能单元和电网的柔性调节器。
展望人工智能时代,曾毓群心目中成功的中国能源系统图景日渐清晰——他期待可再生能源成为电力供应的主体。他认为这一点至关重要,对于应对气候变化、迎接人工智能时代的到来意义深远。
